Solo por unos días se produce lo que se conoce como Shutdown. Un “apagón” que interrumpe el suministro eléctrico del radiotelescopio más grande del mundo para dar el vamos a su mantenimiento. Un proceso que este año se llevó a cabo entre el 29 de enero y el 5 de febrero.
“Este mantenimiento se realiza, principalmente, para garantizar la fiabilidad y precisión continua de nuestros instrumentos. Esto, a su vez, permite la recolección de datos de alta calidad durante todo el año”, señala Stefan Gairing, nuestro Planner & Coordinator for the Array Operations & Maintenance..
Cristián Egaña, supervisor del grupo ADE-IMG, encargado también de que el procedimiento se haga de forma segura, por su parte menciona que entre estos perfeccionamientos de ALMA están los switchgears y transformadores. “Se trata de equipos que reciben un mantenimiento anual y que son clave en la energización de las antenas, cámaras y estaciones meteorológicas”.
Otro de los colaboradores que se sumó al shutdown es Francisco Belmar, técnico electrónico de Fiber rerouting en el Patch Panel del AOS. Su labor estuvo relacionada con el ordenamiento de las fibras que están en el panel. Durante el año, estas se enredan como una verdadera “sopa de tallarines”. Por eso, “sacamos todas las fibras y volvemos a rutear para que todo quede en orden”.
Si bien en el caso de una nevada el acceso a las antenas podría quedar restringido, Stefan Gairing explica que todo se planifica meticulosamente. “Para mitigar este riesgo, colocamos el conjunto en una configuración compacta. Este enfoque proactivo reduce significativamente el tiempo necesario para retirar la nieve y facilitar el acceso de los técnicos”.
Pero esta vez el clima temporalmente nublado de Chajnantor estuvo más amigable. “En general, la experiencia fue positiva, ya que pudimos seguir el plan propuesto (…) Además, no enfrentamos condiciones climáticas adversas que afectaran la continuidad del mantenimiento”, finaliza Cristián Egaña destacando, además, el compromiso y la excelencia del equipo para que los ojos de ALMA sigan de cara al Universo.
Bravoooo!!!