Desde el 17 de marzo, gracias a la interferometría de muy larga línea de base (VLBI), nuestras antenas se unen cada jornada a una red de observación con otras 10 estaciones ubicadas en Europa, Norteamérica, Chile y el Polo Sur.

Y a pesar de que ésta no es la primera vez que ALMA trabaja en esta campaña junto a EHT (Event Horizon Telescope) y GMVA (Global mm-VLBI Array), las condiciones en que se lleva adelante la misión, por consecuencia de la pandemia, presentan grandes retos.

Desde el año pasado que toda coordinación se hace de manera remota, ya que por aforo hoy puede haber sólo un astrónomo en la sala de control (en Santiago). Este año, además, el plan de trabajo se definió con menor antelación que en ocasiones anteriores, lo que ha puesto mayor presión no sólo sobre los astrónomos, sino también sobre los equipos de ingeniería y software.

“La organización es bien dinámica, con mucha interacción entre nosotros y los equipos internacionales” , indica Hugo Messias astrónomo y Coordinador de Observaciones VLBI ALMA . “La parte más emocionante es ya durante la campaña VLBI, cuando estamos decidiendo si vamos a poder observar en la noche o no. Hay mucho suspenso en el ambiente. Y es muy bueno ver que un grupo culturalmente tan diverso puede unirse y crear algo a este nivel”.