Cada 21 de junio Chile conmemora el Día Nacional de los Pueblos Indígenas. La fecha coincide con el solsticio de invierno en el hemisferio sur y con el inicio de un nuevo ciclo para distintos pueblos originarios del país.

En la cosmovisión Licanantay, el solsticio de invierno está profundamente vinculado al territorio, la naturaleza y la observación del cielo. El renacer del sol simboliza renovación, equilibrio y continuidad de la vida, en una tradición donde la relación con la tierra, las comunidades y el cosmos ha sido parte fundamental de su identidad cultural y espiritual.

En este contexto, ALMA mantiene una relación permanente con las comunidades vecinas al territorio que acoge al observatorio. Este vínculo se basa en la comunicación, el diálogo y la participación en distintas iniciativas locales orientadas al desarrollo social, cultural y educativo de las comunidades vecinas.

“Al tratarse de una instalación científica de relevancia mundial inserta en un territorio local, es clave poder aportar y generar beneficios concretos para las personas que viven en la zona”, asegura Catalina Margulis, Secretaria Corporativa de ALMA.

Fondo ALMA II Región: iniciativas surgidas desde las comunidades

Uno de los principales aportes de ALMA hacia las comunidades es el Fondo ALMA II Región, iniciativa mediante la cual anualmente los socios de ALMA (AUI, ESO y NAOJ) realizan un aporte al Gobierno Regional de Antofagasta para apoyar proyectos de desarrollo económico, social, científico-técnico y cultural, especialmente en San Pedro de Atacama y Toconao.

Los recursos se asignan mediante concursos administrados por la Corporación Nacional de Desarrollo Indígena (CONADI), en los que las propias organizaciones locales presentan sus iniciativas orientadas a responder a sus necesidades.

Durante 2026 se realizó el cierre del proyecto “Laipintur Lalcktchir Puna” (“Mirar con claridad en la Puna”), desarrollado por la Comunidad Atacameña de la Puna de Tocol, Alis, Celeste, Honar y Puques. Iniciativa, financiada a través del Fondo ALMA II Región 2025, que permitió realizar un operativo oftalmológico para 44 personas de la comunidad, principalmente personas mayores que enfrentan dificultades visuales y viven en condiciones de alta exposición solar. El proyecto contempló jornadas de atención visual, una charla educativa y la entrega de lentes ópticos, contribuyendo directamente a mejorar la calidad de vida de los beneficiarios.

“El principal impacto radica en que permite que las propias organizaciones locales identifiquen necesidades y propongan proyectos que contribuyan al bienestar de sus habitantes, pero va más allá de lo económico, ya que refleja un compromiso constante de ALMA con las comunidades vecinas, fortaleciendo y potenciando relaciones de confianza a largo plazo”, dice Catalina.

Presencia y participación en el territorio

Como parte del trabajo de Community Relations, ALMA también participa activamente en actividades culturales y comunitarias impulsadas por organizaciones locales.

Entre ellas, destaca la participación en el “Encuentro de Copleros”, realizado en la Plaza de San Pedro de Atacama y organizado por la Fundación de Cultura de San Pedro de Atacama con financiamiento del Fondo ALMA II Región 2025. La actividad reunió a representantes y cultores de comunidades atacameñas Licanantay y andinas para compartir y preservar la tradición oral de las coplas, fortaleciendo el patrimonio cultural del territorio.

Educación, ciencia e innovación

Además del trabajo comunitario, ALMA impulsa iniciativas educativas en establecimientos de la comuna, como el programa “Educación en Ciencias Basada en la Indagación” (ECBI), desarrollado junto a Fundación Allende Connelly, que busca contribuir al mejoramiento continuo del desempeño profesional docente para la educación en ciencias desde preescolar hasta cuarto año de educación media, y el Taller de Innovación Tecnológica “Atacama Makers”, orientado a que estudiantes identifiquen problemáticas de sus comunidades y desarrollen soluciones tecnológicas.

“Resulta fundamental avanzar en la generación de oportunidades que contribuyan al desarrollo de capacidades locales, especialmente en educación, ciencia, tecnología y formación de jóvenes. Otro desafío importante es continuar promoviendo el respeto por la identidad cultural, el patrimonio y los conocimientos ancestrales de las comunidades vecinas”, comenta Catalina.

A través de estas iniciativas, ALMA busca seguir fortaleciendo una relación cercana y colaborativa con las comunidades vecinas, promoviendo espacios de encuentro, aprendizaje y desarrollo conjunto en la zona.